Els intercanviadors de plaques són el tipus d’intercanviador a triar sempre que la diferència de temperatures entre ambdós corrents fluids sigui baixa, cas en el qual els intercanviadors de carcassa i tubs són poc eficients.
Els intercanviadors de plaques aconsegueixen una alta eficiència gràcies a la gran superfície d’intercanvi que existeix entre els dos corrents fluids, però, en canvi, presenten fàcilment problemes d’ensurt i una pèrdua de càrrega relativament elevada.
Tipus d’Intercanviadors
Els intercanviadors de plaques es poden construir soldats o desmuntables. Els soldats són molt econòmics, però no poden desmuntar-se per a la seva neteja, cosa que els fa inutilitzables en aplicacions en què algun dels dos fluids no sigui gaire net. Cal tenir en compte que els intercanviadors de plaques aconsegueixen una gran eficiència perquè els corrents fluids circulen per canals molt estrets en els quals és possible aconseguir una gran superfície de contacte entre ambdós fluids.
En aplicacions industrials el més habitual és recórrer als models desmuntables, que en mides grans incorporen ja suports i altres accessoris que faciliten un desmuntatge ràpid i permeten efectuar les operacions de neteja de manera simple i en poc temps.
Tot i que el més habitual és que els intercanviadors de plaques s’utilitzin per a intercanvis líquid-líquid, es construeixen també models previstos per emprar vapor com a fluid calefactor.