La producción de agua caliente, mediante intercambiadores que emplean vapor como medio de calefacción, es un proceso corriente cuyas condiciones habituales de empleo no son muchas veces las más eficaces desde el punto de vista energético. A continuación exponemos algunas recomendaciones encaminadas a reducir el consumo de vapor de calefacción usando válvulas reductoras de presión de vapor.
Elección de la presión del vapor
Para el vapor saturado, que es el que se emplea corrientemente para calefacción, a cada valor de la presión le corresponde una temperatura, y también, un calor latente de vaporización.
Así, un vapor saturado a 5 atmósferas (presión relativa) tiene una temperatura de 158,3°C y un calor latente de 498.4 Kcal/ kg. A menor presión la temperatura es más pequeña, pero el calor latente de vaporización se hace mayor. Así, a 3 atmósferas, la temperatura del vapor saturado es de 143,2°C y el calor latente de 509,7 Kcal/kg.
Esto quiere decir que cuanto menor sea la presión del vapor que empleemos, menor será la cantidad del mismo que vamos a consumir, pues cada kilo de vapor será capaz de darnos más calorías. Veamos un ejemplo. Si queremos calentar 20.000 litros de agua por hora de 70 a 90°C necesitaremos:
20.000 x (90-70) = 400.000 Kcal/h
Si empleamos para ello vapor a 3 atmósferas el consumo será:
400.000 / 509,7 = 784,8 kg de vapor/hora
En cambio, si empleamos vapor a 5 atmósferas el consumo será:
400.000 / 498,4 = 802.6 kg de vapor/h
El consumo de vapor será pues un 2,2% superior si empleamos vapor a 5 atmósferas que si lo hacemos a 3 atmósferas.
Asi pues, en general es recomendable no elegir presiones del vapor innecesariamente elevadas. No por ello debe pensarse que el ideal será adoptar presiones muy bajas.
Cuanto más baja sea la presión del vapor, o lo que es lo mismo, su temperatura, mayor debe ser la superficie del intercambiador necesario, y por tanto, mayor será su precio.
Válvulas reductoras de presión de presión
En una red de vapor a la que están conectados diversos equipos consumidores, es habitual que cada uno de ellos requiera un medio de calefacción a temperatura distinta.
Para conseguirlo se suele recurrir al empleo de Válvulas reductoras de presión de agua pues, como ya hemos visto, para el vapor saturado a cada temperatura corresponde un a presión distinta. Eligiendo para cada equipo consumidor la presión adecuada, tendremos la temperatura que nos interesa.
El principal criterio de calidad a tener en cuenta al seleccionar una válvula reductora de presión de vapor es su capacidad para mantener constante la presión del vapor a la salida de la válvula, para un amplio margen de con sumos de vapor y aunque fluctúe la presión a la entrada de la válvula reductora.
Válvulas reductoras de presión de vapor TLV
TLV posee una amplia gama de válvulas reductoras de presión de vapor que se caracterizan por el excelente nivel de estabilidad en la presión de salida, estabilidad que se logra gracias al diseño de la cabeza del pistón reductor. Esta cabeza, de forma semiesférica patentada, es capaz de mantener prácticamente constante la presión de salida para valores de caudal tan pequeños como el 5% del caudal nominal de la válvula.
Las válvulas reductoras de presión de vapor TLV se fabrican en dos series distintas: la serie COSPECT y la serie RV.
Válvulas reductoras de presión de vapor serie COSPECT
La serie COSPECT está destina da a aquellas aplicaciones en las que, además de una presión constante, se requiere un vapor muy seco. Para ello, las válvulas COSPECT incluyen, en un conjunto único, una válvula reducto ra propiamente dic ha, un separador de alta eficacia y un purgador de vapor. Se trata pues de una auténtica estación reductora de presión en una sola
pieza, lo que abarata y simplifica enormemente el montaje.
En las instalaciones convencionales, en cambio, cada uno de los tres elementos que componen una válvula COSPECT (reductor, separador y purgador) debe adquirir se y montarse por separado. La serie COSPECT constítuye la elección más adecuada cuando el proceso a calentar tiene unas exigencias elevadas en cuanto a la constancia y uniformidad de la temperatura de calefacción.
